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SAMUEL JOHNSON (Lichfield, Inglaterra, 1709– Londres, 1784) fue el moralista más escuchado de su tiempo; por consecuencia, el más controvertido de los críticos. Ensayista natural y lexicógrafo por desesperación —se impuso la tarea de crear en solitario el Diccionario de la lengua inglesa para fijar un inglés aún demasiado volátil—, el también llamado Dr. Johnson fue un notorio perezoso a la hora de escribir: su obra es vasta pero su velocidad siempre fue cuestiona- ble. Quizá por padecer el síndrome de Tourette —esa enfermedad llena de tics y movimientos involuntarios—, supo siempre que el paraíso está en permanecer en reposo. Entre sus escritos más recordados están sus colaboraciones para The Rambler y The Idler, en las que quiso continuar la tradición ensayística comenzada por Joseph Addison y Richard Steele en The Spectator. El par de ensayos que aquí presentamos fue traducido por Pablo Duarte.